La baja cuaja de frutos en palto es uno de los principales factores limitantes de la productividad del cultivo. Diversos estudios han demostrado que la deficiencia de micronutrientes, especialmente zinc (Zn) y boro (B), juega un rol crítico en la fisiología reproductiva, afectando la viabilidad del polen, el crecimiento del tubo polínico, la fecundación y el posterior amarre del fruto. El análisis nutricional en hojas es una herramienta habitual, pero evaluar los niveles de Zn y B directamente en las panículas florales permite un diagnóstico más preciso de la disponibilidad real de estos nutrientes en los órganos reproductivos durante el proceso de cuaja.
El zinc es un cofactor enzimático esencial para la síntesis de auxinas (particularmente del ácido indolacético, AIA), hormonas que regulan el desarrollo floral y la elongación de tejidos.
En palto, el Zn es determinante en:
La deficiencia de Zn en panículas se traduce en flores pequeñas, abortos florales y menor número de óvulos viables, lo que finalmente impacta la tasa de amarre de fruto.
El boro participa en la estabilidad de la pared celular y en la movilidad de azúcares. Su rol más crítico en el proceso reproductivo del palto es:
La falta de boro reduce la capacidad de germinación del polen y el crecimiento del tubo polínico, generando baja fecundación aun cuando la polinización sea efectiva.
Durante la diferenciación y desarrollo de yemas florales, los nutrientes almacenados en yemas y ramas son movilizados hacia las panículas en desarrollo.
Presenta movilidad limitada en el floema, lo que significa que su llegada a las flores depende principalmente del abastecimiento local y de su redistribución desde reservas cortas en yemas (Alloway, 2008). Por ello, es crítico conocer la concentración de Zn en los tejidos florales, ya que un nivel adecuado en hoja no garantiza su disponibilidad en el órgano reproductivo.
En especies como el palto, la movilidad del boro en floema depende de la presencia de polialcoholes (sorbitol, manitol). En cultivos donde estos compuestos son bajos, la movilidad es restringida, y el suministro de B a las flores depende directamente de la absorción activa desde el suelo vía xilema en el momento de floración (Brown & Shelp, 1997). Esto explica la alta sensibilidad del palto a deficiencias de B en etapas reproductivas.
El análisis de panículas ofrece ventajas sobre el análisis foliar tradicional:
| Nutriente | Hoja madura (mg/kg, base seca) | Panícula floral (mg/kg, base seca) | Interpretación agronómica |
|---|---|---|---|
| Zinc (Zn) | Óptimo: 30 – 60 Deficiente: <25 |
Óptimo: 20 – 40 Deficiente: <15 |
El Zn es poco móvil; un nivel adecuado en hoja no asegura concentración suficiente en flores. El análisis de panículas es más confiable para cuaja. |
| Boro (B) | Óptimo: 40 – 80 Deficiente: <30 |
Óptimo: 30 – 60 Deficiente: <25 |
El B tiene movilidad floemática muy restringida en palto; los valores en hoja no siempre se reflejan en panículas durante floración. El déficit afecta germinación de polen y tubo polínico. |
El éxito en la cuaja del palto no depende únicamente de la polinización, sino de procesos fisiológicos regulados por micronutrientes clave como zinc y boro. Dada su movilidad restringida y su rol determinante en la viabilidad de polen, crecimiento del tubo polínico y fecundación, el análisis de Zn y B en panículas florales se convierte en una herramienta diagnóstica de alto valor. Su incorporación en los programas de monitoreo nutricional permite diseñar estrategias de fertilización más precisas, orientadas a asegurar la productividad y calidad del cultivo.